叶黄素(lutein),类胡萝卜素的一种,也叫植物黄体素，目前已知在自然界中存在着600多种类胡萝卜素其中只有约20种存在于人的血液和组织中．

叶黄素是橙黄色粉末，浆状或液体，不溶于水，溶于己烷等有机溶剂。
一般在绿叶的蔬菜中可以找得到。叶黄素本身是一种抗氧化物，并可以吸收蓝光等有害光线。自然界中与玉米黄素共同存在，是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分，含于叶子的叶绿体中，可将吸收的光能传递给叶绿素a，推测对光氧化、光破坏具有保护作用。