地黄是多年生草本，高20-40厘米，全株有白色长柔毛和腺毛 。 块根肉质肥大，呈圆柱形或纺锤形，表面红黄色。基生叶丛生，倒卵形至长椭圆形，长3-10厘米，宽1.5-4厘米，先端钝圆，基部渐狭下延成柄，边缘有不整齐钝齿，页面多皱缩;茎生叶小。

总状花序顶生;花萼钟状，5裂;花冠筒状稍弯曲，先端5裂，略呈唇形，紫红色，内面常有黄色带紫色的条纹;雄蕊4，二强;子房上位，2室。蒴果卵圆形。种子多数。花期4-5月，果期5-6月。

药材形态为不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一。表面乌黑色，有光泽，黏性大。质柔软而带韧性;不易折断，断面乌黑色，有光泽。无臭，味

甜。